работать в новой церкви и снова учиться общаться с Кристи. Я привык к её поддержке все эти годы, а теперь этого больше нет. Я изнемогаю, молясь о Божьей помощи, но, похоже, и её тоже больше нет. Я начинаю терять надежду и, возможно, даже немного веры.
В этот момент раздался голос Мэдди:
— Боже мой, этот засранец держит её за руку, и даже плачет!
Элли продолжила:
— О нет, пастор! Бог не оставил вас. Он ещё не закончил с вами. Это просто трудный период. Вы справитесь с этим. Я готова полностью поддерживать вас - вся церковь будет поддерживать вас. С Божьей помощью мы поможем вам справиться с этим.
— Спасибо тебе, Элли. Но я чувствую себя мошенником, самозванцем, стоя там, тренируя и поддерживая Бога, говоря о радости и процветании, когда на самом деле я просто подавлен и нищ духом. И облегчения не видно.
— Что ж, вы должны позволить нам обнять вас. И вам нужна профессиональная помощь. Я уверена, что у вас, пасторов, есть связи, которые вы можете незаметно использовать, чтобы найти психотерапевта или консультанта.
— А что толку? Я потерял свою партнёршу - Кристи дышит, но она духовно и эмоционально мертва. Я не должен тебе этого говорить - о, это смущает, - но мы не были близки с тех пор, как узнали о бесплодии Кристи - почти три года назад. Она потеряла всякий интерес к сексу. Я очень люблю её - в болезни или в здравии, ты же знаешь, но мы женаты только формально.
Мэдди снова вмешалась:
— Боже мой, это уловка со ссылкой на фригидность жены!
— О, бедняга! Я понятия не имела! – Элли, казалось, была готова броситься к нему.
В этот момент принесли первые блюда, и разговор прервался на минуту или две, прежде чем Придурок заговорил снова:
— Элли, я надеюсь, ты ни с кем этим не поделишься, даже со своим мужем. Прихожане Церкви могут быть очень придирчивы, и я не хочу терять уважение прихожан, заставляя их думать, что я не могу удовлетворить даже свою жену.
— Большое вам спасибо за то, что доверяете мне настолько, что доверились мне. Я бы не посмела предать ваше доверие.
Я слышал волнение в голосе Элли.
Мэдди сказала:
— Сейчас она взяла его за руку, склонилась к нему, и я вижу, как слёзы катятся по её лицу.
Затем Придурок решил свою судьбу:
— Элли, ты просто находка. Я думаю, что именно Его воля привела меня в Вэлли, чтобы встретиться с тобой. Я был поражён тем, как хорошо мы сработались, и думаю, это пошло на пользу нам обоим. Иногда Бог посылает в нашу жизнь особых людей, которые указывают нам путь и освещают его. В Божьем плане нет случайностей; всё происходит по какой-то причине. Я думаю, что Он привёл тебя в мою жизнь, чтобы ты стала тем самым особенным другом, тем, кто помогает мне исцелиться и выводит меня из этой духовной пустыни, чтобы я мог продолжать выполнять работу Господа.
Мэдди снова заговорила:
— Он взял её руку и поцеловал - она всё ещё плачет.
Теперь заговорила Элли, её голос дрожал от волнения.
— О, пастор Рик, для меня было бы честью быть вашим близким другом. Мне так больно видеть вас в таком отчаянии. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам вернуть радость и веру.
— Спасибо, Элли. О, посмотри, который час! И мы даже не говорили о постановке. Но мы можем обсудить это у тебя дома.
Я слышал, как они расплачивались и выходили из ресторана.
Я был припаркован в задней части стоянки на машине Агентства,
Порка с любовью.