— Он сказал, что понравилось. Остальные тоже сделали мне комплимент. Это было мило, но на самом деле меня волнует только то, нравлюсь ли я тебе в этом образе.
— Милая, я люблю тебя в платье. Я бы тоже хотел, чтобы ты была без него.
Я подмигнул ей, и она снова покраснела.
На следующий день я снова встретился с Алексом и Мэдди и договорился о встрече за ланчем в четверг в итальянском ресторане.
На этот раз они взяли с собой микрофон и передатчик, в то время как я сидел в своей машине на улице с приёмником и диктофоном. Зачем мне нужно было всё это слушать? Потому что я хотел убедиться в злых намерениях этого парня.
Я и мои агенты были на месте в 11:25. Алекс и Мэдди вошли в ресторан, но, прежде чем сесть за стол, Алекс, извинившись, удалился в мужской туалет, а Мэдди осталась ждать. Мы установили связь друг с другом и подтвердили, что микрофон передаёт сигнал на мои устройства.
Алекс присоединился к Мэдди как раз в тот момент, когда Элли и пастор садились за стол. Мэдди наблюдала за происходящим и попросила столик с той же стороны, чтобы ей было хорошо видна Элли.
Их разговор был хорошо слышен в моих наушниках. Они начали с обычного для коллег разговора за ланчем о событиях в Церкви, стрессах, связанных с общением с прихожанами - для него, и родителями - для неё, и продолжили обычным общением с официантом.
Тем временем Алекс и Мэдди время от времени сообщали интересные подробности. Алекс шепнул мне на ухо:
— Официант только что унёс тарелки с салатом, а пастор взял её за руку через стол и теперь медленно поглаживает её руку другой рукой. Элли никак не отреагировала; она по-прежнему смотрит на него и внимательно слушает.
Затем разговор стал интересным.
— Элли, должен сказать, что самое приятное в том, что я приехал в Вэлли, - это то, что я познакомился с тобой. У тебя действительно сердце служителя. Я никогда не встречал человека, более преданного делу Господню. Было приятно познакомиться с тобой.
— Спасибо вам, пастор Рик! Это так мило. Но я чувствую, что вы заслуживаете некоторой похвалы за это - я была так вдохновлена вашим руководством и вашей поддержкой. Всего за несколько месяцев вы превратили нашу церковь в Божий дом, охваченный пламенем. Я так рада, что мы нашли вас с Кристи.
— Мы рады, что нас нашли! По крайней мере, я рад. Кристи, благослови господь её сердце, последние несколько лет приходится нелегко. Вы не представляете, насколько напряжённой бывает жизнь жены пастора или его сына, каким был я. Все ожидают, что ты будешь идеален. Это всё равно, что жить в белых перчатках под ежеминутной проверкой. Кристи борется с депрессией - из-за этого и из-за того, что мы узнали, что она не может иметь детей.
— О, это ужасно! Мне так жаль. Может быть, ей стоит обратиться к психологу?
— Элли, пожалуйста, не рассказывай об этом никому, но она сейчас ходит к врачу. Пока не видно особого прогресса, но мы надеемся.
— Пастор, как вы справляетесь со всем этим? Я знаю, вы беспокоитесь о Кристи, но, должно быть, нелегко каждое воскресенье стоять перед Церковью и делать счастливое лицо. Что вы делаете для себя? Я слышала о группах поддержки священников и даже о христианских психотерапевтах, которые специализируются на проблемах пасторов. Вы пробовали это?
— Нет, пока нет. Элли, я просто чувствовал себя таким подавленным - мне пришлось бросить всё и переехать в другой город, начать
Безумно красивые жена и теща