года спустя. Я был успешен в своём деле, и моя компания номинировала меня на звание "Продавец года" по региону Северная Каролина. Наша небольшая компания, которая в тот год тоже оказалась среди лидеров рынка и была позже куплена общенациональной корпорацией, верила в мой успех.
Помимо бонусной премии в размере 2500 долларов, мне была предоставлена полностью оплаченная поездка на три ночи в Вашингтон, где находился наш головной офис. Вояж в столицу также включал в себя праздничную церемонию с ужином в первый вечер, на которой должен был быть выбран лучший продавец года, а затем ещё два дня, остававшихся в нашем полном распоряжении.
Для нас с Мири это был бы первый выезд из нашего города куда-то вдвоём, без близнецов, и мы с радостным предвкушением ждали этого. Но... за два дня до отъезда всё пошло наперекосяк: сначала у Люка обнаружился коклюш, а на следующий день захворала и Келли. К сожалению, моё присутствие на церемонии было обязательным, поэтому Мири с грустью в глазах поцеловала меня на прощание в пятницу утром и взяла с меня слово, что я постараюсь насладиться следующими несколькими днями.
*******
Приехав примерно за час до начала гала-представления, у меня оставалось время зарегистрироваться и сообщить им, что я прибыл на церемонию без сопровождения моей "плюс один". Приняв душ, побрившись и надев взятый напрокат смокинг, я спустился в огромный зал и нашёл своё место за столом, обнаружив, что меня посадили рядом с Сэнди Томпсон, приехавшей из нашего офиса в Литл-Роке.
В то время, как большинство присутствовавших на ужине были в возрасте за тридцать лет и старше, Сэнди была лишь на год старше меня, - а мне тогда исполнился 21 год, - и это был её первый полный год работы в компании. До этого грандиозного мероприятия, я в своей жизни выпил всего несколько кружек пива, а в этом зале был бесплатный открытый бар. За всё время ужина, насколько помню, я выпил всего пару бокалов вина.
Затем, когда начали объявлять о награждениях, я был просто потрясён, когда услышал, что именно меня громогласно провозгласили "Продавцом года". Вау, вот это да!! 🤠
Ошеломлённый, я выбрался на сцену, где мне под гром аплодисментов вручили трофейный кубок и чек на 10 тысяч долларов, а когда я вернулся к своему столу, мне любезно прислали бутылку шампанского от наших боссов.
Честно говоря, остаток ночи прошёл словно в каком-то тумане, пока я не проснулся в пять утра следующего дня, лёжа в постели рядом с восхитительно обнажённой Сэнди Томпсон. Перепуганный до смерти, со звоном в ушах и жестоким похмельем, я на непослушных ногах бросился в свою комнату, лихорадочно собрал вещи и уже через двадцать минут был на пути домой.
Мири, конечно же, оказалась безмерно удивлена, увидев меня четыре с половиной часа спустя, когда я примчался домой. И, как и следовало ожидать, она была не очень счастлива ещё десять минут спустя, когда я рассказал, что напился на торжественном ужине и обнаружил себя наутро в постели другой девушки.
Разозлившись, она резко прервала меня, отказавшись слушать мои объяснения и оправдания. Единственное, о чём она спросила меня, это - как зовут ту девушку, и прежде чем я успел что-либо ещё сказать, она отрывисто бросила мне, что уезжает к родителям на пару дней.
Быстро собрав небольшую сумку, она, не говоря ни слова, схватила ключи от машины, выскочила за дверь и исчезла, оставив детей со мной.
*******
В течение трёх дней Миранда не отвечала на мои звонки, видимо, не желая даже слышать мой голос.
Я отправился на работу во вторник, после того, как отвёз детей
случайно как то...