— Хорошо. Могу я задать тебе пару вопросов, чтобы сформулировать свой ответ?
— Конечно.
— Кто купил твои картины? Это был один человек или несколько?
— Художественная галерея сказала, что один человек купил их всё.
— Понятно. И ты знаешь, кто этот человек?
— Нет, мне сказали, что работы были куплены анонимно. Иногда люди хотят остаться анонимными, и мы должны уважать это. Какая разница, кто он?
— Пожалуйста, потерпите ещё немного. Ответь на несколько вопросов. Сколько картин было продано на данный момент?
— Они сказали мне, что двадцать восемь моих работ были проданы.
— Понятно. И сколько из них было продано ДО того, как тебя похитили?
— Ну, ни одной, насколько я знаю.
— А сколько было продано с тех пор, как ты вернулась домой?
— Я не знаю, были ли куплены ещё какие-нибудь другие, но это ничего не значит.
— Я бы с тобой согласился, Синди. Но в данном случае подробности кажутся очень подозрительными.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты отсутствовала двадцать восемь дней, и было продано ровно двадцать восемь картин. Ни одной до твоего похищения и ни одной после. Сопоставление этой информации с тем фактом, что покупатель остался анонимным, заставляет заподозрить, что между твоим похищением и продажей картин может быть какая-то связь.
— Что? Это безумие! С какой стати похитителю понадобилось покупать мои картины?
— Послушай, я просто рассуждаю. Что, если похититель захотел компенсировать твоё время, проведённое с ним. Что-то вроде попытки смягчить свою вину, возместить тебе потерю дохода или даже обеспечить пусть скромные, но, тем не менее, алименты на своего ребенка? Как видишь, есть множество вариантов, — предположил я. — Чтобы заплатить тебе за оказанные услуги. — не удержавшись, добавил я.
— Ты называешь меня шлюхой просто потому, что какому-то анонимному человеку понравились мои картины и он купил их? Не смеши меня. Это всего лишь случайное совпадение.
— Ты спросила, почему у меня появились сомнения по поводу этих денег. Я ответил на твой вопрос. Я не требую, что ты соглашалась со мной. Но если есть хотя бы малейший шанс, что такая связь существует, я бы предпочёл, чтобы каждая копейка была потрачена только на тебя. Ты этого заслуживаешь. Ты создала эти картины без моей помощи и заработала каждый цент. Поэтому именно ты должна воспользоваться плодами такой удачи.
— Эти деньги в такой же степени твои, как и мои. Я хочу, чтобы они были потрачены поровну на нас обоих. Я не хочу использовать их в одиночку. Для меня важно, чтобы ты получил от этого такую же пользу, как и я. Скажу тебе вот что, милый. Я дам тебе немного времени, чтобы ты смог подумать о том, как мы можем наилучшим образом потратить мой гонорар как пара. Я просто положу его на хранение.
— Правильно, положи эти деньги на свой счёт. Именно свой, не общий. И поверь мне, на твоём месте я бы не питал надежд на то, что хоть копейка из этих денег хоть когда-нибудь будет потрачена на меня.
Синди была очень разочарована моим ответом. Она начала плакать и вышла из комнаты.
***
На следующее утро я ушел на работу вовремя. Синди приготовила для меня завтрак, что было необычно для неё в будний день. Возможно, это было потому, что она еще не вернулась к своей преподавательской работе в школе.
Синди всё ещё убиралась на кухне, когда я уходил. С полным и довольным желудком я скользнул в машину и отправился на работу на весь день.
По пути я стал серьезно обдумывать слова врача относительно нашей с женой близости.
Юлькина дача