Улыбка госпожи удачи сверкала всеми тридцатью двумя золотыми зубами.
Сверкала с крыш златоверхого храма Света и многоцветно блестела в его витражах. Призывно играла лучиками в окнах витрин, зазывая зайти и полюбоваться стекавшимися со всего Азерота товарами. Она отблёскивала в полированном металле вывески дворфа-кузнеца — огромном топоре, огру по руке. И даже поигрывала бликами на зелёном стекле бутылки вина.
Сверкала она небольшой компании молодых ребят. Тех, что в робах выпускников магической школы чуть ли не вприпрыжку шли по улице, стремительно приговаривая сладкий напиток. А ещё вернее, она сверкала ему.
Молодому волшебнику по имени Калеб, что шёл по центру шумной компании. До женственности изящный лицом и телом, он двигался легко и быстро, будто не одолевали его лишние земные заботы. Озорной взгляд его карих глаз придавал юноше нагловатое очарование, а ухоженный вид — налёт щеголеватости, притом тщательно выверенной. Из аккуратного пробора коротких каштановых волос специально выбивалась пара прядок, а роба синих и золотых цветов — в цвет львиноголового герба королевства! — была с нарочитой небрежностью чуть расстёгнута. Маленькие штришки, что развеивали лишнюю серьёзность, настраивая встречных на более приятный, дружеский лад.
Ну вот как удаче такому не улыбаться?
Действительно, данного юнца можно было по заслугам назвать удачливым. Антерп — город не самый большой. Ещё полтораста лет назад — деревня в полста домов. Четыре раза с тех пор разрушенная до основания — дважды то были вторгшиеся орды зеленокожих, и ещё два — демонский Легион, будь он неладен да к ночи непомянут!
Но затем? Стараниями великих героев Азерота да ценой величайших жертв его обителей, Легион превратился сначала в воспоминания, затем в легенды, а после и дельцы подтянулись. Это ведь какое дело прибыльное — зевак к Ране Мира водить! Дельцы и Антерп подняли — чай не впервой, благо рудный тракт меж Штормградом и Кхаз-Моданом был местом для купца нажористым. И отстроенный заново Антерп отпраздновал день пятого рождения — как шутили с тех пор его жители: «Кто хочет, тот пять раз просит».
Давно то было — больше полувека прошло. Уже мало вокруг было живых свидетелей старых потрясений — да что там, даже от Альянса с Ордой одни названия остались! Хоть казалось когда-то, что война их будет вечной, уже и она ушла в прошлое. Эпоха великих битв и не менее великих героев осталась в прошлом, уступив место эпохе коммерции да дельцов-хватов. Они-то и переотгрохали былую деревню на новый, городской лад — вон, два десятилетия назад даже школа волшебная приросла, филиал штормградской. В общем, был с тех пор добрый коммерсант среди антерпцев в почёте.
Вот из них-то юнец и вышел. Вот уж свезло так свезло — хоть был его отец по местным меркам богатством невелик, но купец есть купец — нужда была для молодого Калеба такой же страшной сказкой, как легионовы вторжения седой старины. А уж когда ему стукнуло десять лет от роду, и наставники школы магии заприметили в нём скрытый талант — удача уже не улыбалась, расцеловала!
Маг — это голубая кровь по призванию. Creme de la creme, как с важным любили говорить напыщенные гости из столицы, что одним едва заметным движением бровей умудрялись донести до собеседника всю глубину своего к нему презрения. И хоть учёба не была простой, Калеб быстро оценил преимущества своей новой стези.
Именно в компании этих преимуществ он и шествовал по улице родного города.
—.. .А затем я всё-таки уломал отца. — Сказал Калеб, картинно проведя рукой по вороту рубахи, выступавшем из-под школьной робы. — Настоящий нерубийский шёлк, девчонки!
Новое, это хорошо забытое старое.