— Таннер, — начал я. — Я хотел бы поговорить с тобой кое о чем, — сказал я.
Наступила пауза, он молчал.
— Э-э, ну я хотел сообщить тебе, что у меня есть отношения с Анной, — сказал я ему.
— Дюбуа?! — воскликнул он после паузы.
В тоне слышалось недоверие.
— Да, с Анной из школы Святой Сесилии, — сказал я.
Сначала на линии повисло молчание, а потом я услышал смешок, исходящий от Таннера.
— Ну, поздравляю, — сказал он. — Она отличная девушка. Чувак, я горжусь тобой. Я знаю, что какое-то время ты стеснялся женщин.
Мы поговорили еще несколько минут, и его непринужденное согласие с нашими с Анной отношениями развеяло все мои опасения.
Когда мы закончили разговор, он сказал:
— Мне придется встать и навестить вас всех в ближайшее время.
Вас всех? Похоже, Техас начинал прирастать к Таннеру.
Проходили месяцы, и наши отношения, казалось, продолжали развиваться. Анна занялась садом и ландшафтным дизайном в моем доме. Мы работали бок о бок, чтобы изменить всю атмосферу этого места. Мы были единой командой, работающей вместе.
Я подумывал о том, чтобы сделать предложение, и обсуждение этого вопроса с Таннером словно устранило одно из препятствий. Теперь, когда все было сделано, у меня не было никаких сомнений? Мои проблемы с доверием, практически, исчезли. Заверения Анны в том, что она испытывает ко мне чувства, погасили во мне остатки неуверенности. Я начал искать кольцо.
Одним из побочных продуктов такого бизнеса, как страхование, является то, что вы встречаетесь с большим количеством людей. Вам также нужно продавать себя этим людям. Всегда было приятно, когда мне действительно нравился человек, с которым я вел дела. Одним из моих новых друзей/клиентов стал человек, немного старше меня, по имени Грег Бостон.
Впервые я познакомился с Грегом, когда был его клиентом. Он строил для меня рабочий сарай на моем участке. Однажды вечером, когда он закончил работу, мы выпили пива и разговорились. Я рассказал ему о своем бизнесе, и в итоге он стал моим клиентом. Что еще важнее, он стал моим хорошим другом.
Грег переходил от мелких работ по реконструкции дома, как он делал для меня, к строительству домов. В нашем районе, ключом к успеху строителя была пригодная для строительства земля. Грег постоянно спрашивал меня в добродушной манере, не хочу ли я когда-нибудь продать участок. Я вежливо отказывался.
В конце концов, я сделал предложение, и счастливая, обрадованная Анна согласилась. Теперь нам предстояло заняться свадебными делами. Анна и ее мама сделали большую часть этой работы. Я так подружился с Грегом, что попросил его быть моим шафером. Таннера я попросил быть моим свидетелем.
Однажды во время планирования свадьбы мы с Анной были в сарае, который построил Грег. Она повернулась ко мне с серьезным выражением лица.
— Макс, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — сказала она мне.
О, о, что теперь. Я молча кивнул ей.
— Это касается списка гостей. И Мии, — сказала она.
Волна облегчения омыла меня. А я подумал, что это что-то серьезное.
— Я должна пригласить Мию и ее мужа, — сказала она мне. — Я знаю Мию почти всю свою жизнь. Она не будет подружкой невесты или кем-то еще, просто гостьей.
Она сказала это, пристально глядя на меня.
Я на мгновение задумался. Я знал, что Анна все еще дружелюбна, если не сказать, что дружит с Мией. Также знал, что Мия вышла замуж за этого говнюка Майкла Амече. И еще я знал, что их дружба ослабла, главным образом, потому, что Анна знала, как сильно я недолюбливаю Мию.
Массажный салон. Первое посещение.