них и считал меня “своим”, но я их “своими” никогда не считал. Для меня это была просто работа, и ничего более. С момента, как я порвал все связи с “Альянсом” прошёл уже почти год. Я даже фирменную опознавательную татуировку на груди выжег каленым железом, хотя это было чертовски больно, и чтобы случайно не попасться на глаза кому-то, кто может меня опознать, свалил как можно дальше.
Уже во время скитаний я познакомился с Сэмом и Алексом. Младший меня почему-то сразу невзлюбил, а вот со старшим я на удивление легко нашёл общий язык, и даже подружился. Какое-то время мы путешествовали вместе, пока не нарвались на небольшую шайку дезертиров, попытавшихся нас ограбить. Отбиться мы смогли, хоть и с трудом, но Сэм получил серьёзное ранение в живот, и вскоре умер, взяв с меня обещание позаботиться об Алексе. Рассказывать обо всём этом малознакомой дамочке мне не хотелось. Пусть думает, что мальчишка – мой брат. Так для всех будет лучше.
Пока мы стоим в сторонке, доктор по новой перевязывает руку Алекса, что-то ему вкалывает, от чего мальчишка практически моментально отрубается. Затем медик подходит к нам.
— Что скажешь? – интересуется Эмма.
— Пока рано делает далеко идущие выводы. Пусть пока полежит здесь какое-то время, - отвечает доктор максимально расплывчато.
— Какое-то время – это сколько? – уточняю я.
— Зависит от того, что именно он подхватил, и как скоро пойдёт на поправку.
Яснее от этого уточнения совсем не стало. Приказав своему доктору присматривать за мальчиком, Эмма говорит мне следовать за ней. Едва отходим от лазарета, замечаю какую-то блондинку, чья мордашка кажется мне знакомой. На лица у меня очень хорошая память. Прежде чем успеваю вспомнить, где мог раньше её видеть, блонда пропадает из виду, зайдя в каюту.
— Ты говорил, что заплатишь, - напоминает Эмма, пока мы идём дальше.
— Заплачу. У меня есть немного фишек.
— Попридержи их пока у себя, пока твой брат не встанет на ноги. А уже после сочтёмся.
— Договорились.
Женщина приводит меня к каюте, в которой сидят и играют в карты два хмурых мужика.
— Принимайте нового соседа. Он пока поживёт вместе с вами, - объявляет Эмма.
— Почему с нами? – ворчит один из них. – Разве нет...
— Потому что я так сказала, - повторяет женщина с нажимом.
Ясно. Свободные каюты на корабле есть, но меня ты решила подселить к кому-то. Явно не затем, чтобы я не скучал, а чтобы за мной приглядывали. Логично. Ты знаешь меня всего несколько минут, и причин мне доверять у тебя нет. Кто знает, какую гадость я сотворю, едва останусь один.
— Пока живёшь здесь, старайся вести себя тише воды, ниже травы. Ни в какие перепалки не встревай, проблем не создавай. Твоему брату никто ничего плохого не сделает, а вот тебя запросто могут выбросить за борт, если дашь повод, - инструктирует меня Эмма.
— Я понял. Обещаю быть паинькой.
— Надеюсь. Это в твоих же интересах. Какую койку занять вы тут сами между собой договоритесь. Где можно поесть тебе покажут.
На этом инструктаж заканчивается, и Эмма уходит. Едва за ней закрывается дверь, соседи по каюте предлагают мне скоротать время за игрой в карты. Немного подумав, соглашаюсь, сразу дав понять, что играть буду исключительно ради интереса, а не на что. Во время игры ребята ненавязчиво расспрашивают, кто я такой, и что здесь забыл. Рассказываю всё то же самое, что недавно сказал Эмме. Когда обстановка немного разрядилась, тактично интересуюсь, кто та блондинка, которую я недавно видел. После того как описываю её внешность, один из соперников, представившийся
Первый день нового года