проводить время с моей семьёй. Затем один раз в неделю превратился в два раза в неделю, которые превратились в три раза в неделю.
К пятому месяцу нашего знакомства я увидел, что её что-то беспокоило. Но в тот день, в день, когда все наши жизни изменились, любой мог бы увидеть, что она была встревожена. Она не хотела говорить об этом, но в конце концов я вытянул это из неё.
— Он просто... когда я переехала, он казался нормальным парнем. Я сказала ему, что всего лишь ищу соседа по комнате, и он сказал, что это нормально, но теперь он преследует меня, говоря, что мы должны быть больше, и...
Она сглотнула.
— Я больше не чувствую себя там в безопасности. Но я не знаю, что делать, у меня договор аренды, и мне пришлось бы либо найти кого-то, кто взял бы на себя мою часть оплаты, либо заплатить штраф за расторжение аренды, а у меня просто нет таких денег. И тогда мне придётся искать новое место для проживания, и...
— Луиза.
— . ..И потом мне нужно будет найти другого соседа по комнате и...
Я положил свою руку на её.
— Луиза. - Она посмотрела на меня снизу вверх. - Почему бы тебе не пожить у нас?
— Что?
— В комнате для гостей. Дети любят тебя. И я прекрасно себя с тобой чувствую, мы друзья.
Выражение её лица было настороженным, но полным надежды.
— Я.. Дэвид, я не могу этого сделать. Это твой дом, а ты меня едва знаешь. Я ценю это, но...
Я рассмеялся. - Ты шутишь? Я знаю тебя всю твою жизнь!
Она покраснела, её кожа слегка потемнела.
— Я серьёзно. Приезжай и оставайся с нами.
— Сколько ты хочешь за аренду?
Я похлопал её по руке.
— Иногда приготовишь вечером ужин, позанимаешься с детьми, вместе выберем фильм. Будем считать, что мы квиты.
— Дэвид, нет! Это слишком великодушно! Мне нужно...
Моя рука поднялась в жесте, призывающем к тишине.
— Ты должна сказать "да". Итак, когда ты сможешь переехать?
Она улыбнулась и посмотрела на свои руки.
— Спасибо тебе, Дэвид. Большое спасибо.
Я пошёл с ней, чтобы забрать её вещи. Там было всего несколько коробок, и она переселилась позже тем же вечером. Сосед по комнате был зол как на то, что она съезжает, так и на то, что она появилась с другим мужчиной. У нас был разговор; я не был таким вспыльчивым юношей, каким был раньше, но я мог припугнуть, когда мне было нужно, за исключением того, что теперь я использовал слова вместо кулаков. Такие слова, как "исключение", "преследование" и "полиция".
Я заплатил за расторжение её договора аренды - что вызвало с её стороны ещё одну волну протестов - и мы уехали.
Дети, как и ожидалось, были вне себя от радости. Во-первых, они больше не будут зациклены на папиной стряпне. Во-вторых, я не осознавал, как сильно в доме не хватало женщины. Да, она не была их матерью и никогда не могла быть. Вместо этого она играла роль гораздо более старшей сестры или молодой, модной тёти, раздавая советы Дане по самым разным вопросам, начиная от её изменяющегося тела и заканчивая мальчиками и хулиганами в школе (я впервые об этом услышал). Что касается Льюиса, то она обучала его не только учебе, но и тому, как одеваться и разговаривать с девушками.
Луиза готовила, а я мыл посуду; иногда она присоединялась ко мне, смеялась и шутила. Мы сидели после того, как дети ложились спать, потягивая вино и разговаривая о политике колледжа или выходящих новых фильмах. Это было удобно, и чем дольше она
Шантаж часть 1 
