устроиться на работу в качестве твоей жены. Ты когда-нибудь думал обо мне так?
Для меня это было слишком много. Я почувствовал себя в состоянии бреда, а ноги ослабли, и я упал на стул.
— Это из-за тебя или из-за моих слов? — спросила Загада у Элли.
— Я думаю, что мы обе его слегка шокировали.
— Хорошо, давай посмотрим правде в глаза. Было бы здорово, если бы мы с твоим отцом поженились, в то время как все вы будете здесь.
Я думаю, что пытался что-то сказать, но Загада и Элли просто проигнорировали меня и начали строить планы на нашу свадьбу. В итоге мне удалось кое-что вставить о разнице в возрасте между нами.
— Какой отстой, — ответила Загада. — Ты жаждешь моего тела, с того дня как мы встретились, и думаешь, что я этого не вижу. Извини меня, Элли, но будем называть вещи своими именами. Много лет назад Дженни сказала мне, что тебя беспокоит возраст. Разница между нами. Поэтому я спускала все на тормозах. Но чем старше мы становимся, тем ближе друг к другу возраст, в процентном отношении. Я уверена, что Элли захочет еще братьев и сестер, прежде чем я стану слишком старой.
— Для меня это — отличная идея, — добавила Элли. — Пожалуй, я позвоню дяде Бобу и скажу, чтобы он привел сюда на свадьбу всю свою семью.
Я сидел, хватая ртом воздух. Я чувствовал, как мой рот открывается и закрывается. Я знал, что хочу что-то сказать им обеим, но не мог понять, что именно.
***
В нашу брачную ночь Загада оказалась девственницей. Но с тех пор прошло немало счастливых лет. В шестьдесят пять я начинаю чувствовать себя стариком, но мои пятеро детей и три внука поддерживают меня в активном состоянии и заставляют чувствовать себя молодым. Конечно, я больше не езжу на грузовиках, но работаю в отеле. Элли и ее муж живут здесь же, с нами. Бывают случаи, когда я бы хотел рассказать Загаде, как я к ней относился все эти годы ранее. Возможно, мы могли бы пожениться раньше. Я очень рад, что она решилась взять дело в свои руки. Возраст всегда вызывал у меня беспокойство. Но его, наконец, снял мой сын Маркус.
Однажды вечером он сказал мне:
— Папа, бери свое счастье тогда и там, где ты сможешь его найти. Я всегда буду рядом, чтобы присматривать за Загадой, когда возникнет такая необходимость. Но, Боже, этого не будет еще много лет. Мы вместе потеряли уже столько времени.
СПРАВОЧНИК ЮНОГО СУРКА