— Он... обычный, — выдавила из себя я. — Такой дом больше подходит для стражи или рабов...
Я так и не решилась договорить и Александр выждав немного закончил за меня.
— Но не для аристократа, не так ли? — Хозяин перевернулся, вытягивая ноги и упираясь ими в противоположенный конец ванны, чуть сильнее погружаясь в воду.
На лице у него блуждало какое-то странное выражение. Он смотрел на меня, на лицо, на тело, и я чувствовала его мысли. Он думал обо мне, что-то прикидывал, делал выводы, не говоря ничего вслух.
— Я — бастард, — наконец сказал он, откинув голову и уставившись на небо. — Это означает, что я сын благородного человека и рабыни, — в голосе я слышала легкую усталость и даже едва уловимую тоску. — Я не могу претендовать на наследство. И я с шести лет знаю об этом. Ты, быть может, подумала, что я занимаю важную роль в этой семье, но это совсем не так. Меня терпят.
Александр взглянул на мое лицо и легонько улыбнулся, увидев мое непонимание.
— Представь себе, что у тебя есть конь, — слегка помолчав сказал Хозяин.
— Рабам запрещено владеть имуществом, — тут же откликнулась я, не слишком то понимая куда клонит Александр.
— Вот же ж... — усмехнулся он. — Ладно, попробуем по другому. Представь, что твой Хозяин поручил тебе заботится об одном из своих коней и уехал. И у коня вдруг сломалась подкова. У тебя нет денег, чтобы заменить ее, а без подковы конь слушается тебя уже не так хорошо.
Я с трудом могла себе это представить, но все же могла.
— И ты в итоге ждешь, пока вернется твой Хозяин, чтобы выдать тебе деньги на новую подкову. А до тех пор ты просто терпишь брыкания коня.
— Зачем вы мне это говорите, сир? — я не понимала смысла этого разговора, хотя послушно держала в уме ситуацию с конем.
— Чтобы ты немного лучше меня поняла, — пожал плечами Александр. — Потому что в этой семье я — тот самый конь со сломанной подковой.
— Но вы не конь! — тут же возразила я. — Вы... — я чуть было не сказала «Хозяин», но вовремя осеклась, подбирая альтернативу. — Вы — человек!
Александр негромко, но искренне рассмеялся.
— Давненько я не слышал такого! — бастард глотнул вина, в очередной раз протянув графин мне. — Да, я человек. Как и ты, кстати. Однако, для моей семьи этого не достаточно, — лицо у Александра снова приобрело задумчиво-грустное выражение. — В этой семье я гость. Мое присутствие терпят, пока я приношу ей пользу. Помогаю заключить выгодные сделки, тренирую стражу и так далее. Однако, никто и глазом не моргнет, если я уйду.
— Тогда почему вы не уходите, сир? Раз вам здесь плохо? — уж не знаю, как это получилось, но в моем голосе сами собой проскользнули нотки сочувствия.
— Мне здесь не так уж и плохо, — тут же весьма резко сказал Александр, отчего у меня пробежали мурашки по спине. — К тому же, мне некуда идти. Я умею только сражаться. Примерно так же, как и ты умеешь только ублажать мужчин.
Я на миг подумала, что я перегнула палку, однако Хозяин выглядел совершенно спокойным. И я не смогла удержать свое любопытство.
— Я думала хорошему воину везде рады, — осторожно сказала я.
— Это было в прошлом, — усмехнулся Александр. — Ты что-нибудь знаешь о нашей Империи?
— Нет, сир, — мотнула головой. — Я росла в провинции.
Три дня наблюдения за тем, как ебут мою жену 