Великая миссия Объединения не предполагала снисхождения, не делала исключений. Был план выполнения, и он осуществлялся, не взирая на желания, как выполнявших его, так и тех в отношении кого он исполнялся.
После Великого исхода человечества из Солнечной системы прошло более четырех сотен лет. Создавались новые государства, рождались новые культуры и народы. Они воевали, объединялись, искали новые территории, развивали старые колонии.
И это было неправильно. Никакой системы, никакого организованного порядка. Только хаос и слишком большой фактор случайности. Так не должно было продолжаться.
Одна из галактических империй, более сильная и целеустремленная поставила для себя задачу: собрать под своим управлением всё человечество. И вот, исполняя великую миссию она двигалась и растекалась по Галактике, занимая один её регион за другим. Почти все миры в районе Центрального Внутреннего кольца были покорены. Остались еще группы различных мятежников такие как, например ваарконские рейдеры, но это ненадолго. Рилатийская Империя со временем задавит и их. Всякий непокорный рано или поздно склонит голову. Так было раньше, будет и впредь. Империя жестоко карала всякое неповиновение.
Боевой крейсер «Карающий», как раз выполнял одну из подобных задач. Три колонии в секторе Атлантис-500 подняли мятеж. Их следовало принудить к покорности. До выхода из гиперпространства и начала операции оставалось несколько часов.
* * *
Этан Хорс был чистокровным рилатийцем. Истинным представителем своей расы. Несмотря на свою профессию — бортовой врач, выглядел он внушительно, поскольку служил на военном корабле и не должен был уступать остальным членам экипажа ни в физической, ни в армейской подготовке. Рост почти два метра, широченные плечи, сложение атлетическое. Светло-русые волосы коротко стрижены. Серые глаза с зеленоватыми зрачками. Ему было двадцать восемь биологических лет, хотя родился он в соответствие с имперским календарём сорок семь лет назад. Участвовал в шести военных кампаниях и имел несколько наград, в том числе высший знак отличия Империи — пурпурный звездный крест.
На борту «Карающего» он являлся начальником медицинской службы и в его подчинении было семь человек. В настоящий момент, когда до начала военной операции ещё оставалось несколько часов все они отдыхали, в основном отсыпались, поскольку скоро начнётся серьёзная работа. Мятежные миры Атлантиса-500 не были какими-нибудь фермерскими колониями. Это были технологически развитые социумы. У повстанцев имелось серьёзное вооружение, а значит без потерь не обойтись. И раненых, тоже будет немало. Хотя, конечно, не стоит драматизировать. Этот мятеж не идет ни в какое сравнение с восстанием итакийцев, случившееся более двух сотен лет назад. Дед Этана принимал участие в его подавлении. Вот тогда Империя по настоящему умылась собственной кровью и была на грани гибели.
Этану не спалось. Он находился в одной из бортовых лабораторий где тестировал новый противовирусный препарат. В принципе, лекарство прошло все необходимые проверки и получило имперский сертификат. Следовало разобраться с дозами и подготовить их резервный запас.
От двери лаборатории послышалось пиканье. Два коротких один длинный. Этан застыл Неужели?
— Открыть, — приказал он.
Дверь бесшумно утонула в стене и вошла Хия Ли-н — сотрудница БСП (бортовая служба правопорядка). Как большинство уроженцев Атрии, она была невысока, отлично сложена и как женщина, весьма привлекательна. Атрийцы, давно вошли в состав Рилатийской империи, и хотя на социальной лестнице они стояли ниже, многим из них был открыт доступ для службы в армии и во флоте. Конечно, о высших офицерских должностях им не приходилось даже мечтать, но дослужиться до лейтенанта или даже майора, вполне было возможно.
Хия, которой недавно исполнилось двадцать три биологических года, совпадающих с календарными, была младшим лейтенантом. Смуглой, но очень приятного оттенка кожей, красивыми раскосыми глазами, она была обязана своим далеким африканским и
Мама, любовница. Часть третья. Зльза