— Конечно. Соглашайтесь, пока место не занято. Вашей красавице-жене тоже понравится. Каждый день будете дома, не то, что по волнам мотаться. Ну?! Согласны?
— Офицер посмотрел на жену лейтенанта, та дернула мужа за рукав тужурки, что означало «Да». Лейтенант, молча, кивнул, а кадровик ринулся к столу и быстро заполнил бланк направления офицера к первому месту службы.
— Вы меня еще благодарить будете, — сказал капитан третьего ранга, вручая лейтенанту предписание.
Они долго тряслись в пригородном поезде, пока не доехали до небольшой станции с названием «Смоляниново». Возле перрона их ждал старший лейтенант с грузовой дежурной машиной. Лейтенанта он подсадил в кузов, а его жену — в кабину, вежливо обняв ее там за тонкую талию в пальто. Людмила хотела оторвать его руку, но решив, что это своеобразный жест гостеприимства, успокоилась, положив ладошку на колено офицера.
— Куда мы едем? — спросила она у шофера.
— В хозяйство майора Лукьянова. Вашему мужу повезло. Замечательный человек этот Лукьянов. Воевал в Японии и Китае, вся грудь в орденах.
— А как у вас с жильем? — женщина пытливо посмотрела в глаза офицера.
— Не густо. Но, Лукьянов что-нибудь придумает. Золото, а не человек...
... Они остановились у дверей какой-то хибарки. В окне мерцала керосиновая лампа.
— Приехали, — объявил старлей и открыл дверцу. Он помог даме сойти на землю, принял чемодан и сумку у ее мужа и подошел к двери. Постучал. Дверь открыл мичман, лет сорока, с лихо надвинутой на затылок черной фуражке.
— О! — воскликнул он, — молодое пополнение прибыло, товарищ майор, приоткрыл он другую дверь.
— Пусть войдут! — раздался за дверью сиплый голос.
Лейтенант вошел первым и, приложив ладонь к козырьку фуражки, громко доложил:
— Товарищ майор Лейтенант Зуев прибыл к месту службы!
— А это что еще за перепелка прячется за вашей спиной? — нахмурил лохматые брови майор.
— Это не перепелка, а моя жена Людмила Андреевна, отрезал лейтенант.
— Ну, раз жена, то проходите и садитесь на лавку, — протянул майор руку.
— А вы, молодой человек, — обратился майор к старлею, — можете ехать и доложите подполковнику Елшину, что офицер с женой прибыли, а остальное я ему утром сам доложу.
На майоре был старый солидно потертый китель, на котором в четыре ряда были пришиты орденские и медальные колодки, погоны горбатились, словно их кто-то выгнул «домиком».
— Бабенко! — крикнул майор, и в дверях тут же появился мичман, — посиди тут, ты будешь нужен.
— Как добрались в наши края? — спросил майор, ощупывая фигуру молодой женщины жадными любопытными глазами.
— Нормально, товарищ майор, ответил лейтенант и протянул документы офицеру. Тот лениво перелистал их и уставился на лейтенанта вопросительным взглядом:
— Тут написано, что вы назначены начальником лаборатории? Так?
— Так точно, товарищ майор! — подскочил Зуев.
— Странно, — Лукьянов с любопытством уставился на офицера, словно только что увидел его. Махнул ладонью вниз, чтобы тот сел.
— Что тут странного? — не понял лейтенант. Вот выписка из приказа командующего флотом о моем назначении, где ясно об этом написано...
— Верю. Вижу, что написано, странно только то, что начальник лаборатории есть, а самой лаборатории — нет.
— Как нет? А куда же она делась? — похолодел Зуев от одной мысли, что ему придется возвращаться назад.
— А она никуда не девалась. Просто ее у нас никогда не было. Ее недавно ввели в штат нашего склада.
— А как же мне тогда быть? — недоумевал лейтенант, подозревая, что какие неожиданные коллизии еще могут его ожидать.
— Очень просто. Будете строить свою лабораторию, коль вы ее
В гостях у друга детства