На этом чёрно — сером фоне движутся яркие точки — видимо, это и есть гарпии. Я первой телепортировалась в крайнюю деревню, жду остальных. Отсюда километр по прямой, как луч лазера дороги до каменных россыпей. Чья-то ладонь не смело ложится мне на ягодицы.
— А!? — я рывком оборачиваюсь и вижу смущённо — растерянного Звездолёта.
— Здрасьте! Я вот...
Точно! Я же вчера ему разрешила меня лапать! Или не разрешала!? Вот ведь склероз! Видать, взрослею!
— Чего «вот»? Передумал?
— Неее... ни за что! — он схватился за меня обеими руками.
— Хи-хи! Молодец, космонат! Времени зря не теряешь! — как всегда шумно появилась Графиня.
— Прив... — начал и осёкся Ботан, увидев руки Межгалактического на моей заднице. — Хмммм... Добрый день всем... — наш лекарь обижено отошёл в сторону.
— Всем привет! — бросил возникший рядом с нами Мередиан.
— Прива! Чмоки, подруга! — завизжала Бутон и повисла на Заморской.
— Привет! Идём? — Коломбина сегодня появилась последней.
«А всё же хорошая подобралась команда» — радостно подумала я и скомандовала: «Идём! Нас уже ждут!»
Графиня шла первой, фантазируя на тему раздевания гарпий и вдруг замолчала на полуслове, напряженно вглядываясь в группу, стоявшую в конце дороги.
— Девочка, а кто присоветовал именно с этой придворной договариваться?
— Да никто. Она сама предложила. А в чем проблема? — от серьёзности Заморской мне стало не по себе.
— Встречались мы с ней... Коломбина, Бутон, помните!?
— Ага!
— А! Это та бабушка, которую ты учила, как нужно себя ласкать!? — заржала жеребёнком Бутон.
— Дорого станет нам это обучение! Дыркой чую! — хмуро проворчала Графиня.
— Девчонки, объясните толком, в чём дело!? — я ничего не поняла, кроме того, что Заморской не нравится наш сегодняшний союзник.
— Мы в своё время обидели эту Грушу... кажется, она тётка упёртая, да и не слишком умная к тому же. Не нравится мне эта встреча.
— Мож совпадение? — с надеждой спросил Меридиан.
— Может быть...
Охваченные плохими предчувствиями, мы шли, вяло обмениваясь репликами. Даже Бутон угомонилась. Чутью Графини я склонна доверять, так что срочно нужно найти выход из ситуации.
— Привет! Мы пришли, а где обещанный второй воин!? — я цепляюсь за возможность обвинить Грушу в нарушении договора.
— Привет! ХА — ХА — ХА! — вынырнул из — за спин крестьян прятавшийся Дракон.
Последние сомнения отпали — это ловушка.
— Висит груша, нельзя скушать. — пробормотала я в растерянности.
— Умирать вы оба будете очень — очень долго! — зло прищурилась Бутон, сжимая посох.
— Ну это как — нибудь потом! А вас прямо сейчас ждут эти весёлые птички! — радостно ответил Злой, показывая рукой на паривших над границей Поля и камня созданий.
Да уж, сегодня повеселимся... Я перевела взгляд на летучих тварей — женщинами их назвать трудно, хотя лица, искажённые какой-то дьявольской злобой явно женские с длинными медно — красными волосами. От ключиц и до бёдер типично женские тела, но сплошь покрытые яркими попугаистыми перьями, а ниже — нелепые куриные ноги. Это выглядело бы смешно, если бы не десятисантиметровые кривые когти на ногах, блестящие полированной сталью. Впрочем, ногти на руках были не меньше. Или правильнее сказать — когти? Дополняли жуткий облик гарпий два широких совиных крыла за спинами.
— Ну вот, вы наконец поняли, что пришёл час расплаты за все те непотребства, которые вы здесь учинили! Вам остаётся только извиниться и навсегда покинуть игру! — торжественным менторским тоном изрекла Груша.
— А вылизать меня не хочешь!? Тогда, может быть, я тебя и прощу! Последний раз предлагаю! — выступила вперёд Бутон, задирая платье.
Когда любишь. Когда ненавидишь. 